我國電力系統(tǒng)由發(fā)電廠、送變電線路、供配電所和用電等環(huán)節(jié)組成。其中，發(fā)電廠是將一次能源通過發(fā)電動(dòng)力裝置轉(zhuǎn)化成電能，再經(jīng)過中間環(huán)節(jié)輸電、變電和配電將電能供應(yīng)給用戶。

近年來，隨著我國經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)步發(fā)展，每年社會(huì)用電量均保持增長。2016年，全國全社會(huì)用電量59,198億千瓦時(shí)，比上年增長5.01%；城鄉(xiāng)居民生活用電量8,054億千瓦時(shí)，比上年增長10.85%，隨著我國城鎮(zhèn)化以及家庭電氣化水平的逐步提高，居民生活用電量呈現(xiàn)出穩(wěn)步增長的態(tài)勢。

根據(jù)中電聯(lián)發(fā)布的2016年全國電力工業(yè)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2016年我國電力投資增長較快，全國電力工程建設(shè)完成投資8,855億元，比上年增長3.25%。其中，電網(wǎng)工程建設(shè)完成投資5,426億元，比上年增長16.94%。

考慮到電力建設(shè)投資規(guī)模的不斷提高，用電需求的不斷擴(kuò)大，為進(jìn)一步優(yōu)化資源配置，提高供電效率，2009年5月，國網(wǎng)公司堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)研究工作組編制了《自主創(chuàng)新、國際領(lǐng)先堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)綜合研究報(bào)告》，首次提出智能電網(wǎng)概念，提出到2020年，全面建成堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)，技術(shù)和裝備全面達(dá)到國際領(lǐng)先水平。

智能電網(wǎng)不同于傳統(tǒng)電力系統(tǒng)，是以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架，利用先進(jìn)的通信、信息和控制技術(shù)，構(gòu)建以信息化、自動(dòng)化、數(shù)字化、互動(dòng)化為特征的統(tǒng)一的堅(jiān)強(qiáng)智能化電網(wǎng)，以實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)管理信息化和精益化，從而更好地實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)安全、可靠、經(jīng)濟(jì)、高效運(yùn)行。

根據(jù)國網(wǎng)公司2010年3月發(fā)布的《國家電網(wǎng)智能化規(guī)劃總報(bào)告（修訂稿）》，2009年至2020年國家電網(wǎng)計(jì)劃總投資3.45萬億元，智能化投資3,841億元，占電網(wǎng)總投資的11.13%。《國家電網(wǎng)智能化規(guī)劃總報(bào)告（修訂稿）》將“堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)”的建設(shè)計(jì)劃劃分為三個(gè)階段，其中2016年至2020年為引領(lǐng)提升階段，計(jì)劃總投資1.4萬億元，該階段重點(diǎn)是基本建成堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)，使電網(wǎng)的資源配置能力、安全水平、運(yùn)行效率以及電網(wǎng)與電源、用戶之間的互動(dòng)性顯著提高。

“十二五”以來，我國智能電網(wǎng)發(fā)展迅速，以電網(wǎng)全景實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)采集、傳輸和存儲，海量多源數(shù)據(jù)快速分析處理為主的大數(shù)據(jù)運(yùn)用在智能電網(wǎng)建設(shè)中的重要性日趨顯現(xiàn)。此外，傳統(tǒng)的電力運(yùn)維及管理模式已不能適應(yīng)智能電網(wǎng)快速發(fā)展的需求，因此，將機(jī)器人技術(shù)與電力技術(shù)融合，通過智能機(jī)器人對輸電線路、變電站/換流站、配電站（所）及電纜通道實(shí)現(xiàn)全面的無人化運(yùn)維檢測已經(jīng)成為我國智能電網(wǎng)的發(fā)展趨勢。